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LOS LEONES INICIAN SU CAMINO EN EL MUNDIAL 2026 ANTE JAPÓN

El conjunto nacional tendrá su debut frente a Japon el domingo 16 de agosto desde las 14.00 hs (hora argentina).

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El seleccionado argentino masculino debutará este domingo 16 de agosto, desde las 14:00 horas, frente a Japón en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen, Países Bajos. El encuentro marcará el comienzo de la participación nacional en el Grupo A de la Copa del Mundo.

Los Leones comenzarán un nuevo desafío mundialista. El equipo dirigido por Lucas Rey afrontará su primer compromiso de la Copa del Mundo FIH 2026 ante Japón, un rival con el que volverá a encontrarse en esta competencia después de veinte años.

Argentina integrará el Grupo A junto con Japón, Países Bajos y Nueva Zelanda. Todos los encuentros de esta zona se desarrollarán en el Wagener Hockey Stadium, uno de los escenarios más emblemáticos del hockey internacional.

El seleccionado nacional llega al torneo en el séptimo puesto del ranking mundial y después de haber finalizado quintos en la FIH Hockey Pro League 2025/26. Durante la competencia consiguió triunfos destacados ante Países Bajos, Australia, Pakistán e India.

Los Leones obtuvieron su clasificación al Mundial al consagrarse campeones de la Copa Panamericana de Montevideo 2025. Argentina completó aquel certamen con cinco victorias, 47 goles convertidos y solamente uno recibido.

Esta será la decimoquinta participación mundialista del seleccionado argentino. Su mejor actuación se produjo en La Haya 2014, cuando obtuvo la medalla de bronce. Además, Los Leones buscarán volver a ocupar un lugar entre las principales potencias del hockey internacional, una década después de la histórica medalla de oro conseguida en los Juegos Olímpicos de Río 2016.

La preparación previa al debut

Después de finalizar su participación en la FIH Hockey Pro League, el seleccionado regresó al país y comenzó la etapa final de preparación para la Copa del Mundo.

El plantel realizó entrenamientos diarios y jornadas de doble turno en el Club San Fernando. También llevó adelante una concentración en Rosario y disputó partidos amistosos con el objetivo de ajustar los aspectos técnicos, tácticos y físicos propuestos por el cuerpo técnico.

La delegación partió hacia Europa el sábado 8 de agosto para completar la adaptación y los últimos entrenamientos antes del debut. En suelo eruopeo disputaron dos partidos de entrenamiento. El primero de ellos frente a India, un encuentro de 3 cuartos de 12 minutos, con un resultado de 2 a 0 a favor de los asiáticos. El segundo partido fue frente a Gales que culminó en igualdad por 1 a 1 tras disputar 3 cuartos de 15 minutos. 

Matías Rey, campeón olímpico en Río 2016 y uno de los jugadores más experimentados del plantel, disputará su sexta Copa del Mundo con la camiseta argentina.

Plantel y cuerpo técnico de Los Leones

El plantel argentino para la Copa del Mundo está integrado por 20 jugadores:

Tomás Santiago (1), Facundo Zárate (5), Nicolás Keenan (7), Maico Casella (9), Nicolás Della Torre (10), Lucas Toscani (11), Nehuén Hernando (12), Tomás Ruiz (15), Joaquín Toscani (16), Matías Andreotti (20), Tomás Domene (21), Matías Rey (22), Lucas Martínez (23), Nicolás Cicileo (26), Tadeo Marcucci (27), Ignacio Ibarra (28), Thomas Habif (29), Bautista Capurro (31), Martín Ferreiro (32) y Lucio Méndez Pin (33).

El cuerpo técnico está conformado por Lucas Rey (entrenador), Daniel García (entrenador asistente), Lucas Cammareri (entrenador asistente) y Pablo González (jefe de equipo).

Un nuevo capítulo frente a Japón

El partido inaugural representará el quinto enfrentamiento entre Argentina y Japón en Copas del Mundo de mayores.

En los cuatro antecedentes se registraron una victoria argentina y tres triunfos japoneses. Los Leones convirtieron seis goles, mientras que Japón marcó nueve. No se produjeron empates.

Los enfrentamientos anteriores fueron:

• Mundial de 1971 (partido por el noveno puesto): Japón 2 a 0 Argentina.

• Mundial de 1973 (partido por el noveno puesto): Argentina 2 a 1 Japón.

• Mundial de 2006 (fase de grupos): Japón 4 a 3 Argentina.

• Mundial de 2006 (partido por el noveno puesto): Japón 2 a 1 Argentina.

El último cruce mundialista se produjo el 17 de septiembre de 2006, en Mönchengladbach, Alemania. En aquella oportunidad, Japón se impuso por 2 a 1 y finalizó el torneo en el noveno puesto.

De esta manera, Los Leones intentarán volver a vencer al conjunto asiático en una Copa del Mundo después del triunfo conseguido en Amstelveen 1973, en el mismo escenario que albergará el debut de 2026.

El formato del Mundial 2026

La competencia masculina contará con 16 seleccionados distribuidos en cuatro grupos.

• El Grupo A está integrado por Argentina, Japón, Países Bajos y Nueva Zelanda.

• El Grupo B está conformado por Bélgica, Francia, Alemania y Malasia.

• El Grupo C reúne a Australia, España, Irlanda y Sudáfrica.

• El Grupo D está compuesto por Inglaterra, India, Pakistán y Gales.

Los dos primeros equipos de cada zona avanzarán a la segunda fase. Los clasificados de los grupos A y D conformarán el Grupo E, mientras que los provenientes de los grupos B y C integrarán el Grupo F.

Argentina, en caso de finalizar entre los dos primeros puestos del Grupo A, continuará su participación en el Grupo E junto con el otro clasificado de su zona y los dos mejores seleccionados del Grupo D.

Cada equipo conservará los puntos y el resultado obtenido frente al rival de su grupo original que también haya avanzado. Posteriormente, disputará dos encuentros contra los clasificados provenientes de la otra zona.

Los dos primeros de los grupos E y F accederán a las semifinales. Los equipos ubicados en el tercer y cuarto puesto disputarán las posiciones del quinto al octavo lugar.

Los seleccionados que terminen tercero y cuarto en la primera fase pasarán a los grupos G y H, desde donde competirán por las posiciones del noveno al decimosexto puesto.

El fixture de Los Leones

Los partidos correspondientes a la primera fase se disputarán en los siguientes días y horarios:

Domingo 16 de agosto (14:00 horas): Argentina vs. Japón.

Martes 18 de agosto (13:00 horas): Argentina vs. Países Bajos.

Jueves 20 de agosto (07:30 horas): Nueva Zelanda vs. Argentina.

Todos los horarios están expresados según la hora oficial de Argentina. Los encuentros se disputarán en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen y podrán verse por ESPN y Disney+ Premium.

Prensa CAH